Puños de Oro (Armando Zenteno C)
El tapatío Gabriel Ruelas, nació el 23 de julio de 1970, en la localidad de la Yerbabuena, Jalisco, en donde vivió al lado de su familia y su hermano Rafael, desde entonces en plena infancia ya vendía dulces luego de asistir a la escuela. Cuando su familia emigró a California, la situación de los jovencitos no varió mucho, por el contrario el trabajo fue más duro continuando con la venta de dulces en la calle. A Gabriel que era el mayor, en ese entonces de 13 años de edad el azar lo llevó a vender sus productos al gimnasio del legendario entrenador de boxeo Joe Goosen y después de observar a los boxeadores entrenarse, osadamente le solicito que le enseñara, a lo que Goosen se negó, pero la suerte lo ayudo, porque ahí se encontraba el peso mosca clasificado Alonso Strongbow, quien después de observar a Gabriel convenció a Goosen que lo aceptara. Al paso de los días Gabriel le pidió que aceptara también a su hermano Rafael, el entrenador lo hizo al ver que el jovencito tenía cualidades para ser boxeador y requería de alguien que le ayudara. El primer día que se pusieron los guantes, Rafael el menor tiró a Gabriel a la lona, que se levantó para aplicarle una paliza a su hermano. Al amparo de la promotora Goosen Tutor Promotions, propiedad de los hermanos Dan y Joe Goosen, los “Niños Caramelo” Gabriel y Rafael Ruelas iniciaron una carrera de ensueño en el boxeo con presentaciones exclusivamente en escenarios de primer mundo. Gabriel realizó una etapa amateur con 55 triunfos por tres fracasos y fue campeón de los “Guantes de Oro”. El 16 de septiembre de 1988, a los 17 años hizo su debut profesional, nada menos que en el Cesar Palace de Las Vegas, Nevada, ante Raúl Martínez y fue tan espectacular la golpiza que le aplicó a su rival, con un nocaut efectivo en el primer round, que le dieron una incapacidad de 45 días a su oponente. Durante dos años y 21 peleas sostenidas se mantuvo invicto Gabriel Ruelas, pisando exclusivamente escenarios como: el Great Western Forum de Los Ángeles, El Riviera Club de Chicago, el Show Boat de Atlantic,City, El Show Boat Hotel y Casino de Las Vegas, Cesar Palace Sports Pavillion en las Vegas y el Country Club Reseda de California, en el Valle de San Fernando, este último propiedad de los hermanos Goosen. El 14 de abril de 1990 en su encuentro 22 perdió lo invicto frente a Jeff Franklin en su debut en el recién estrenado Mirage de Las Vegas, Nevada, Gabriel se vio obligado a abandonar el pleito por una enorme herida que sufrió en el round siete. En contraste el 21 de julio de 1991 le ganó a Aarón López el cinturón de peso superpluma de la NABF que defendió en una sola oportunidad, pero encadenó una larga lista de triunfos que lo llevaron a los primeros sitios de las clasificaciones mundiales y su nombre fue elegido para formar parte del histórico evento “Póker de Ases” que estableció una marca mundial de espectadores en el Estadio Azteca de la ciudad de México con cuatro peleas de campeonato mundial, la de Gabriel Ruelas fue ante el ghanés Azumah Nelson, con el título superpluma del Consejo Mundial de Boxeo en juego. Gabriel le presento una cerrada pelea al “Maestro” Nelson y por momentos estuvo arriba en las puntuaciones, pero al final los dígitos favorecieron al africano 114.115, 115-115 y 113-115.
La derrota lo motivo aún más y luego de cinco victorias en fila estuvo listo el 7 de septiembre de 1994 para disputarle al invicto Jesse James Leija, el cetro superpluma del Consejo Mundial de Boxeo en el MGM Grand de Las Vegas. Nevada. Las acciones en los primeros asaltos fueron parejas, pero a partir del sexto episodio Ruelas se adueñó del ring y al final se coronó por decisión unánime. Gabriel expuso con éxito su cinturón en la primera defensa ante Freddie Liberatore a quien despacho en apenas dos asaltos. Para la segunda defensa el destino le tenía preparado un episodio trágico. El 6 de mayo de 1995 enfrentó al colombiano Jimmy García con record de 35 victorias y cuatro derrotas, la pelea se desarrolló en el Cesar Palace de Las Vegas, Nevada. García venia de perder meses antes con el “Chicano” Genaro Hernández, un boxeador de violenta pegada y ahora enfrentaba a un campeón que se destacaba por su velocidad y poder de puños como lo era Gabriel Ruelas. El colombiano se portó valiente en exceso negándose a claudicar, a pesar del inclemente castigo que estaba recibiendo y la indiferencia de su esquina, finalmente el réferi Joe Cortez paro el pleito al 0:25 del round once, acreditando la victoria por nocaut técnico al tapatío. García se desvaneció y fue internado de emergencia en un hospital, de donde ya no salió con vida, falleciendo a consecuencia de los golpes el 19 de mayo. La tragedia fue un golpe moral durísimo para Ruelas quien incluso habló de abandonar el boxeo, pero la familia de García lo convenció de que no lo hiciera, sin embargo no logro reponerse del todo porque en su segunda defensa siete meses más tarde, el primero de diciembre de 1995 enfrento nuevamente a Azumah Nelson, pero este en esta ocasión lo noqueó técnicamente en cinco rounds, a diferencia de su primer encuentro que fue de alarido en México perdiendo su cetro. Dos años más tarde y con muy escasa actividad en el ring reto a Arturo Gatti que presentaba 28 triunfos y una sola derrota, la pelea presentada en Atlantic City ponía en juego el título superpluma de la FIB. La pelea mientras duró fue un intercambio brutal de castigo por ambos contendientes, a tal grado que las tarjetas se encontraban 38-38, 37-39 y 38-38 en el quinto episodio cuando fue suspendida a los 2:22 por el réferi Benny Stevie Jr. decretando un nocaut técnico en favor de Gatti.
El round lo calificaron como “El mejor del año”. Después de ocho peleas más, Gabriel Ruelas se retiró del boxeo con una derrota ante Courtney Burton el 24 de marzo de 2003. Peleó 56 veces y ganó 49 con siete derrotas. Actualmente vive en Los Ángeles, California dedicado a los bienes raíces y tiene dos hijos.
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