Gustavo Hidalgo /La noche del **20 de noviembre de 1971**, el Estadio Luis Aparicio de Maracaibo se transformó en una olla de presión. Más de 15.000 almas se congregaron bajo el calor zuliano para presenciar lo que se promocionaba como la consagración definitiva de un ídolo de la casa: **Betulio González**. Al frente tenía al temible filipino **Erbito Salavarria**, dueño del cinturón mundial de peso mosca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), un pegador fulminante que venía de noquear de forma brutal a Chartchai Chionoi en Bangkok.
Para Betulio, esta era la oportunidad de sacarse la espina tras haber rozado la gloria meses antes en Tokio, donde cayó con las botas puestas ante el legendario Masao Ohba en una decisión sumamente cerrada.
## El Combate: Ajedrez sobre la lona
La expectativa del público era ver una guerra sin cuartel, pero el combate tomó un rumbo estratégico y psicológico que desesperó a los asistentes.
Salavarria, consciente de la velocidad de piernas y el contragolpe del zuliano, subió con un plan muy estricto: guardar su potente directo de derecha, manteniéndolo armado como una amenaza constante durante los 15 asaltos, esperando un descuido que el venezolano jamás le otorgó. Betulio, por su parte, con una madurez boxística impecable, se dedicó a boxear a la distancia, cuidándose de ese golpe definitivo y arriesgando solo lo justo.
Fue una pelea monótona para el espectador casual, un choque táctico de alta tensión donde el campeón filipino no lució como el huracán que solía ser, y el retador prefirió la cautela antes que la confrontación abierta. Cumplidos los 15 asaltos reglamentarios, el destino de la corona quedó en manos de los jueces.
## Las Tarjetas de la Discordia
Cuando sonó el último campanazo, la tensión en el estadio se podía cortar con un cuchillo. Las tarjetas reflejaron la extrema paridad y la división de opiniones:
* El juez venezolano Emilio Lugo vio ganar a Betulio González por **147-145**.
* El juez filipino Rodolfo Nazario se la dio a Salavarria por **146-145**.
* El árbitro principal y juez, el estadounidense **Mills Lane** (quien años más tarde oficiaría la famosa pelea donde Mike Tyson mordió a Holyfield), sentenció un **146-146**.
**Resultado oficial: Empate dividido.** Con este veredicto, Erbito Salavarria retenía su corona mundial. La frustración estalló en el Luis Aparicio; el público, enardecido, comenzó a lanzar objetos y cerveza al ring, obligando a Mills Lane a salir escoltado bajo una lluvia de insultos y proyectiles.
## El Giro Dramático: El "Agua con Azúcar"
Sin embargo, la verdadera historia comenzó a escribirse apenas se vaciaron las graderías. La Comisión de Boxeo del Estado Zulia, liderada por su presidente Ramón Barrios, confiscó una botella sospechosa en la esquina del campeón filipino. Alegaban que los entrenadores de Salavarria le habían dado de beber una sustancia estimulante no permitida entre asaltos.
En medio del pesaje y las deliberaciones posteriores, un joven dirigente mexicano del CMB que se encontraba presente en Maracaibo tomó cartas en el asunto y ordenó enviar muestras del líquido a laboratorios en México y España. Ese dirigente era **José Sulaimán**, en uno de los episodios que marcaría el inicio de su largo dominio en el boxeo mundial.
> **El veredicto de laboratorio:** Los análisis confirmaron que el contenido era "agua con azúcar", una mezcla que, aunque hoy parezca inofensiva, violaba flagrantemente el estricto reglamento de la época sobre sustancias ingeridas durante el combate.
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El **30 de diciembre de 1971**, poco más de un mes después de la batalla en Maracaibo, el CMB emitió una resolución histórica: **Erbito Salavarria fue descalificado** por uso de sustancias prohibidas y **Betulio González fue proclamado formalmente Campeón Mundial del Peso Mosca**.
Aunque el desenlace se dio en los escritorios y con una enorme polémica que llevó a Salavarria y al propio Mills Lane a jurar que jamás regresarían a Venezuela, el veredicto le dio al boxeo venezolano una de sus páginas más recordadas, consolidando a Betulio como el indiscutible rey de las 112 libras y un héroe eterno del deporte nacional.
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