Le tomó más tiempo de lo que esperaba, superar más obstáculos de los previstos, pero Yordenis Ugás ya es campeón del mundo. La frase le debe sonar a gloria a quien lo dejó todo atrás por una ilusión que en su Cuba natal era imposible y que, sin embargo, la llena de gloria.
Ugás no solo derrotó por decisión dividida -¿increíble que un juez viera ganar al otro?- a Abel Ramos para reclamar el cetro welter de la Asociación Mundial del Boxeo, sino que se convirtió en el primer rey profesional de las 147 libras para su tierra, desde que el gran José “Mantequilla’’ Náploes lo lograra en 1975.
Desde el primer asalto, Ugás controló el ritmo de la acción con un jab educado -y e muchas ocasiones repetido - que penetró fácilmente en el rostro de Ramos, quien se veía obligado a retroceder y no podía encontrar grietas en la estrategia del antillano.
Para el final del tercero Ramos colocaba un buen golpe, pero nada que pudiera cambiar la marea del combate, a pesar de ambos se animaban a intercambiar más en los siguientes asaltos sin que el mexicano lograra resolver el enigma del doble jab del eventual campeón.
Ugás bajó la intensidad en el onceno round y fue entonces que Ramos tuvo sus mejores momentos buscando repetir su triunfo ante Brian Perrella, cuando se impuso en el último instante, pero esta vez el tiempo no le alcanzaría y Ugás no lo dejó presionar.
No se puede pasar por alto, sin embargo, la criminal tarjeta de 117-111 a favor de Ramos, mientras que los otros dos jueces se decantaban por el cubano con boletas idénticas de 115-113..
La historia de Ugás es la de un renacimiento en todo el sentido de la palabra. Estamos hablando de un hombre que ha vencido dificultades y circunstancias -y más de una injusticia como la del robo ante Shawn Porter- para insertarse en la élite de la división más competitiva y profunda del boxeo actual.
Quizá lo importante de esta victoria no sea esa faja alrededor de la cintura, sino las probabilidades que abre para Ugás, porque hasta este momento su historia no había levantado el vuelo que merece. Un hombre que se levantó de la nada luego de dos costosas derrotas en el 2014, cuando su estrella parecía eclipsarse por completo. ¿Cuántos cubanos no perdieron la fe luego de un par de fracasos, de uno solo?
Gracias a la ayuda de su hermano de vida Aroldis Chapman, Ugás se mantuvo dos temporadas restañando sus heridas físicas y mentales, hasta reencontrarse con el guerrero que alguna vez había sido. La segunda parte de su éxito se debe al profesor Ismael Salas, quien lo recibió en su gimnasio y le ayudó a sacar lo mejor de sí.
El invicto colombiano Brandon ‘Metrallo’ Valdés, quien entrena con Manny Robles en California, será sometido a una importante prueba la noche de este viernes en Kissimmee, Florida, cuando dispute el campeonato juvenil Supergallo de la Organización Mundial de Boxeo en el evento principal de la cartelera de All Star Boxing.
Valdés, quien marcó 121.8 libras, llegará a esta cita con 21 años de edad y marca de 13-0 con 7 nocauts, y lo hará como favorito ante el mexicano ‘Hindú’ Espinoza, quien llegará con 23 años de edad y un récord de 24-3 con 21 fueras de combate, así que el cafetalero estará peleando en un barril de pólvora. La cartelera será transmitida en América Latina a través de ESPN KnockOut, y en Estados por Boxeo Telemundo.
En el respaldo de la función, Daniel Lozano se medirá al cubano Jorge Romero en peso Supergallo, mientras que Bryan Polaco-Ojeda se verá las caras con Elliot Brown en las 154 libras. Esta será la primera función de All Star Boxing desde que comenzaron las suspensiones por la pandemia del coronavirus, y será también la primera función de boxeo en Florida desde entonces, y será sin público presente.
‘CHIQUITA’ Y ZARAGOZA REGRESAN AL RING ESTE VIERNES
Las leyendas del boxeo mexicano e internacional, Humberto ‘Chiquita’ González y Daniel Zaragoza, ambos integrantes del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, regresan este viernes al boxeo para ofrecer una esperada exhibición en suelo azteca, en una velada que incluirá también algunas peleas profesionales.
‘Chiquita’ y Zaragoza son compadres, pero descartaron que ello les impida ofrecer un espectáculo de primer nivel en el Salón Marbet del Estado de México. La función de Chiquita Boxing Promotions será televisada por Imagen TV cerca de la media noche de este viernes. Será la primera vez en el ring de González en más de 25 años de retiro, y para Zaragoza en casi 23 años de su último duelo profesional.
Tanto los excampeones como los peleadores en el respaldo de la cartelera se sometieron a un estricto protocolo de prevención de Covid-19, lo cual fue requerido por las autoridades estatales para permitir que se realizara esta exhibición entre dos de los mejores peleadores en la historia del pugilismo mexicano.
“Cecilia tiene un récord increíble”, dijo McCaskill. “Es toda la historia que ella ha creado, pero parte de esa historia fue antes de esta época y puede verse la diferencia comparado con las peleadoras de ahora. Vine a quitarle todo eso que ella pondrá sobre la mesa”, añadió Mccaskill, quien tratará de evitar que Braekhus rompa el récord de 25 defensas exitosas de un mismo título que comparte actualmente con el legendario Joe Louis.
Será finalmente el 17 de octubre el día en que se enfrentarán Vasiliy Lomachenko y Teófimo López en una batalla por la supremacía de peso Ligero, luego que Top Rank llegara a un acuerdo con ambos peleadores, según un reporte de Steve Kim de ESPN.
Hasta hace unos días, las conversaciones parecían estar trabadas porque Teófimo pedía más de lo que inicialmente le ofrecieron; sin embargo, Vasiliy habría bajado sus pretensiones económicas con tal de concretar el combate que le confirmaría como el mejor peso Ligero del mundo y despejaría dudas sobre su posición como número uno en el ranking libra por libra.
“No está hecho (hasta) que los contratos estén firmados. No estoy siendo alarmista ni mucho menos, pero llegué a un acuerdo con David (McWater, manager de López)”, le dijo el legendario promotor Bob Arum a Kim. “Tenemos que llevar esto a un papel, lo cual sucederá mañana”, añadió.
La pelea de Teófimo, monarca de la Federación Internacional de Boxeo, y Vasiliy, monarca de la Asociación Mundial de Boxeo, Consejo Mundial de Boxeo y Organización Mundial de Boxeo, es hasta ahora la más atractiva del calendario boxístico en lo que resta del 2020.
Lomachenko tiene 32 años y una marca de 14-1 con 10 nocauts. Al lado de Terence Crawford y Canelo Álvarez ha ocupado en años recientes la posición del número uno libra por libra del orbe. De acuerdo con los momios, saldrá como favorito para quitarle el invicto a Teófimo, de 23 años y foja de 15-0 con 12 nocauts.
El crédito para no tener más problemas por sortear en las negociaciones se debe dar a Vasiliy, quien habría aceptado de inicio 3.2 millones, y luego aceptó rebajar sus pretensiones con tal de conseguir la pelea. El dinero que le quitaron a Vasiliy fue directo a la bolsa de Teófimo.
“Última hora: Andy Ruiz Jr, y Chris Arreola llegaron a un principio de acuerdo para una pelea contemplada para finales de 2020, le revelaron fuentes a The Athletic. Es la primera pelea de Ruiz desde que perdiera sus tres títulos de campeonato mundial pesado con Anthony Joshua. Dos pesados mexicoamericanos que van al frente”, tuiteó Coppinger.
Según la versión de Coppinger, aún falta definir temas como los planes de transmisión televisiva de la pelea, así como la fecha y la sede del combate.
Además, sería la primera pelea de Andy Ruiz, ya con Eddy Reynoso en su esquina. A comienzos de mayo pasado, Reynoso anunció que se convertía en el nuevo entrenador de Andy Ruiz, luego de el peleador rompiera vínculos profesionales con Manny Robles.
Los vecinos de Montmartre seguramente los conocían y mucho. Y aunque sus encuentros trataban de pasar inadvertidos, era muy difícil no reparar en ellos. Se encontraban en Chez Ammad, un pequeño café, y es fácil imaginar las miradas, las manos temblorosas, las frases de amor.
¿Cómo no reconocerlos, a pesar de sus precauciones de discreción?
Él era un hombretón que parecía todavía más grande junto a ella, frágil y pequeña.
Ella era Edith Piaf, El Gorrión de París; y él, Marcel Cerdán, El Bombardero Marroquí. Ella era la voz de París, y él los puños de Francia, campeón mundial de los medianos.
Transcurría el año 1945 cuando se encontraron, fugazmente, por primera vez. La Segunda Guerra Mundial estaba como un fantasma, a punto de finalizar totalmente. La pesadilla persistía, el dolor seguía expuesto en carne viva: no es sencillo regresar del Infierno.
Marcel Cerdán, nació el 22 de julio de 1916, en Sidi-Bel-Abbés, Argelia, y se había criado en Marruecos, en Casablanca. Era un “Pied noir” por su condición de africano nacido en una colonia francesa: así los llamaban, despectivamente. Sus raíces eran españolas. Sus abuelos paternos eran oriundos de Aspe, Alicante, y los maternos de Abanilla, Murcia y él siempre se sintió muy identificado con sus orígenes.
Debutó como boxeador profesional en 1934, cuando tenía 18 años. Tal vez volcó años de desolación y marginalidad a través de sus puños. Peleando era una especie de león arrinconado, lleno de fuerza y coraje.
Ganó 46 peleas consecutivas hasta perder su invicto, por descalificación, en Londres ante Harry Craster. Se consagró campeón europeo de los welters frente a Saverio Turiello en 1939. Su carrera, como la de muchos sufrió un parate a propósito de la Segunda Guerra Mundial y regresó en 1941. Hizo su debut en el Madison de Nueva York en 1946, venciendo a Georgie Abrams y un año después –el 2 de febrero de 1947- se consagró campeón europeo de los medianos ante Leon Fouquet, un belga radicado en Inglaterra, por nocaut en el primer round.
El 28 de marzo de 1947 combatió en el Madison de Nueva York y le ganó a Harold Green por nocaut técnico en 2 rounds. Fue por esa fecha que se reencontró con Edith Piaf, en un restaurante francés ubicado en la Ciudad que Nunca duerme. Se habían conocido fugazmente en 1945, pero fue a raíz de esa noche en que comenzó un romance que solamente pudo interrumpir el Destino.
Pero Marcel estaba casado con Marie López, con quien tuvo tres hijos: Marcel (el mismo que, entre 1964 y 1975 iba a boxear profesionalmente), René y Paul.
Comenzaron los encuentros, primero a escondidas fugaces y luego, cuando fue ya imposible mantener el secreto, en público. Edith se convirtió en una especie de Angel protector, que lo cuidaba y alentaba en cada una de sus peleas.
Tanto es así, que en 1948 ella llegó a comprarle un palacete en el Bois de Boulogne de 335 metros cuadrados, en donde hasta montó un gimnasio para que el pudiera entrenar cuando estaba en París, ya que su residencia habitual era en Casablanca. Según se dijo, ella pagó 19 millones de francos. Lo único que querìa era tenerlo a su lado lo más posible.
Fue justamente en 1948, cuando Marcel Cerdán tuvo la gran oportunidad de su vida, la de pelear por el campeonato mundial de los medianos con Tony Zale. Fue el 21 de septiembre, en el Roosevelt Stadium de Jersey City, ante casi 20.000 espectadores.
El campeón, a quien llamaban “El Hombre de Acero”, subió como favorito. Y en una tremenda batalla –considerada por la revista “The Ring” como la mejor del año- anduvo por el suelo en el final del 11er asalto. Finalmente, el referí Paul Cavalier, viendo que el campeón no reaccionaba, decidió detener el combate antes de que sonara la campana llamando al round número 12. Marcel Cerdán se consagró el primer campeón mundial mediano no nacido en los Estados Unidos. Aquella fantástica victoria lo convirtió en un héroe para los franceses y con Edith en el ring side, esa noche fue de locura, festejo, alegría y emociones demasiado fuertes…
Mientras el romance de ambos se tornaba cada vez más público y apasionado, vino la pelea por el campeonato mundial frente a Jake LaMotta un año más tarde, el 16 de junio de 1949.
El combate fue en el Briggs Stadium de Detroit, frente a 22.138 espectadores. La pelea sufrió un dramático vuelco apenas empezó, porque en el primer round tras una acción confusa, y un empellón de LaMotta, Cerdán fue al suelo. En la caída se lesionó el hombro izquierdo y debió pelear asì, en inferioridad de condiciones, ante un rival que atacaba todo el tiempo, ciegamente. Según Jake, el también sufrió una lesión en la mano izquierda. Cerdán debió abandonar cuando había pasado el noveno asalto del combate, pactado a 15 y perdió su corona.
“Con un Cerdán con los brazos buenos, LaMotta no hubiera ganado”, aseguró Red Smith, periodista icono de aquellos tiempos.
Se imponía una revancha, por supuesto. Cerdán debía viajar el 27 de octubre a Nueva York para firmar los contratos y entrenar. El 14 de septiembre, Edith Piaf cantó en Nueva York el “Himno al Amor”, que ella había compuesto con letra de Margueritte Monnot.
La noche del 27 de octubre de 1949, Marcel Cerdán emprendió viaje. El avión tenía 48 plazas (37 pasajeros y 11 tripulantes) y estaba totalmente vendido. El Lockheed L-749 Constellation de Air France, jamás llegó a destino. Salieron de Orly a las ocho de la noche rumbo a Nueva York, previa escala en las Islas Azores para cargar combustible.
Se estrelló en la isla San Miguel a unos cien kilómetros del objetivo inicial. Además viajaban otras personalidades, como la violinista Ginette Neveu y su hermano Jean-Paul. De hecho quedó una foto de Marcel Cerdán junto a ambos, sosteniendo el Stradivarius de Ginette…
El corazón de Edith quedó totalmente destrozado. Tuvo otros amores, pero se fue hundiendo en la droga, la depresión y el alcohol. Jamás olvidó a ese hombre que se consideraba a sí mismo “Un boxeador bruto y afortunado de tener el amor de semejante mujer”.
Desde entonces, aquel “Himno al Amor” quedó como símbolo de una pasión desesperada y única, un canto al dolor de lo perdido y de la extraordinaria sensación de lo vivido. La Piaf murió en 1963, a los 47 años.
Cerdán murió a los 33, con un record de 113 peleas ganadas, 66 por nocaut y 4 derrotas. Sus restos fueron despedidos por cuarenta mil personas y está considerado uno de los más grandes deportistas de toda la historia de Francia.
Pero para Edith fue algo más que un deportista: fue el hombre de su vida, al que amó hasta su último día.
Cuando ella murió, en su lápida quedo una frase de aquel “Himno al Amor” que sigue emocionando cada vez que se escucha.
